| Le
château des Hautpoul  Le
château actuel de Rennes-Le-Château est, si l’on peut dire, le dernier vestige
visible du moyen âge dans le village. C’est grâce à lui que le village actuel
prit son nom. Il appartint durant plusieurs siècles à la famille des Hautpoul,
Seigneur de Rennes. Seuls quelques pans de murs du XIII éme siècle attestent de
l’ancienneté de cette bâtisse. Le reste a été élevé essentiellement dans
le dernier tiers du XVI éme siècle et au début du XVIIème siècle
Ce
château est l’unique des deux qui occupaient la cité haute de Rhédae.
En 1573 les Huguenots mirent la région à feu et à sang. L’antique Rhédae
ne fut pas épargnée. Le château résista au choc. Il fut agrandi au XVIIeme siècle.
Cet édifice est actuellement
la propriété d’un particulier. Nous ne pouvons que regretter l’état
déplorable de cette ancienne bâtisse. A la décharge du propriétaire, il faut bien
admettre que l’entretien de ce genre de corps de bâtiment est très onéreux.
Les
plus chanceux qui ont pu visiter le château, ont rapporté que le sous-sol possédait
de superbes salles voûtées de l’époque wisigothique. On peut supposer que
ce château a eu une importance primordiale dans l’histoire de Rennes-Le-Château.
Les Hautpoul ont été les Seigneurs de Rennes durant plusieurs siècles. Avant
les croisades contre les Albigeois, la cité de Rhédae
était la propriété des Trencavel de Carcassonne ; Famille qui s’illustra
contre Simon de Montfort, bras séculier de l’Eglise Romaine.  Lorsque
Simon de Montfort arriva dans le Razès, il mit le siège devant Coustaussa qu’il
finit par prendre. La cité de Rhédae ne semble pas avoir eut directement un rôle
à jouer lors de cet épisode de la Croisade contre les Albigeois.
Simon
de Montfort prit, malgré tout, la cité Wisigothique et en donna les clés à son
Sénéchal Pierre de Voisins, nous étions en 1231. La famille de Voisins est une
famille noble d’Ile-de-France. Leur fief est à l’origine de la ville
de Voisins-Le-Bretonneux, près de Versailles. Comme
tout conquérant, Simon de Montfort fit démanteler les édifices de défenses du
village de Rhédae. Des deux forteresses, seul le château actuel fut maintenu.
La première forteresse fut rasée et plus rien ne reste de son implantation. Le
château que nous connaissons, ne posséda plus de défenses. Seul un corps de bâtiment
fort fut maintenu.
 Les
années passèrent, et la croisade des Albigeois rentra dans l’histoire.
Cette époque médiévale voit des conflits et des razzias permanentes dans
les provinces. Devant ces risques potentiels, Pierre III de Voisins décida
de remettre en état de défense le château de Rennes-Le-Château. C’est
également à cette époque qu’il fit renforcer une tour qui servit de poudrière
à l’entrée du village sur le plateau.
En
1361 Henri de Trastamarre, accompagné d’une bande de pillards, mit le
Razès à sac. Remontant vers le plateau de Rennes par la passe de Rennes-Les-Bains,
il envahit le plateau et mit à feu et à sang le peu de constructions qui
restait de l’époque Wisigothique. Le siège fut mis devant Rennes. Pierre
III de Voisins se retira dans le château qu’il avait renforcé et tint
le siège. Finalement, Trastamarre finit par prendre la cité de Rennes
qu’il rasa. Seul et presque par miracle, le château resta debout. Ses
défenses furent mises à mal. A partir de cette époque, l’ancienne cité
de Rhédae et son château tombèrent dans l’oubli et n’eurent plus de place
primordiale dans l’histoire du Razès. Petit à petit, la vie reprit ses
droits et de nouvelles maisons s’établirent sur l’ancien oppidum. Le village
prenait le visage que nous lui connaissons, et son château trônait. C’est
à partir de ce moment que Rennes devint Rennes-Le-Château.
Fin
du XIV eme siècle, Jeanne de Voisins, fille de Jacques de Voisins épouse Sicard
de Marquetave, elle apporte en dot le village de Rennes-Le-Château. De ce mariage
naquit une fille, Blanche, qui se maria le 3 juin 1422 à Pierre de Hautpoul. Cette
famille, originaire de Mazamet, possédait des terres dans le Razès depuis le XIIeme
siècle. Le
dernier seigneur de la maison de Rennes fut François Hautpoul de Rennes, marquis
de Blanchefort, seigneur de Saint-Just, le Bézu, les Bains, Granès, Aussillon.
Il épousa en 1732 Marie de Nègre d’Ables qui lui apporta la seigneurie de
Niort. Ils eurent trois filles : Marie d’Aussillon, Marie-Anne Elisabeth
de Rennes et Marie-Gabrielle de Blanchefort. Marie
de Nègre d’Able, Dame de Blanchefort
décéda le 17 janvier 1781 à Rennes-Le-Château et fut inhumée dans le cimetière
où la légende dit que son confesseur l’abbé Bigou fit graver la fameuse dalle
mortuaire qui fait couler tant d’encre. Marie-Anne
Elisabeth d’Hautpoul,
appelée Mademoiselle de Rennes, héritière des biens de Rennes-Le-Château, célibataire,
vécut seule avec sa servante et un domestique. Au cours de l’époque révolutionnaire,
elle se trouva dans de nombreuses difficultés financières entraînant une vente
aux enchères de ses biens pour 52000 F en 1816. Elle mourut en 1820. A
daté de cette époque, le château des Hautpoul ne connut plus de famille noble
et tomba dans les mains de propriétaires issus du peuple. La noblesse Rhédaesienne
entrait dans l’histoire. Quelques années plus tard, avec l’arrivé de
Bérenger Saunière elle entrait dans la légende. 
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