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Le presbytère

Bérenger Saunière, comme nous le savons, a dépensé une fortune pour la construction de l'ensemble de son domaine.
La villa Béthanie a été le lieu de réceptions fastueuses où de nombreuses personnalités de l'époque de l'abbé se sont rendues.
Bérenger Saunière les recevait à grand renfort de faste et de luxe qui ne manquèrent pas de laisser des souvenirs inoubliables à ses visiteurs.

Toutefois, il y a un point qu'il est nécessaire de rappeler : Bérenger Saunière ne s'installa jamais dans la villa Béthanie. Elle ne fut, pour lui, qu'un lieu de réception et d'accueil. Du luxe de la villa Béthanie, Bérenger Saunière et Marie Dénarnaud, préféreront l'austérité du presbytère. Car nous pouvons parler d'austérité. Bâtiment rustique, pièces rustiques, jamais Bérenger Saunière ne vivra ailleurs.

Le presbytère fut partagé entre le prêtre, sa servante et la famille de sa servante. Bérenger Saunière disposait d'une petite pièce au premier étage qui lui servait de chambre. La famille Dénarnaud était installée au même étage que l'abbé. Quant à Marie Dénarnaud, elle disposait d'une chambre au second étage de belles dimensions.

Il est nécessaire de se poser la question suivante : Pourquoi Bérenger Saunière, homme de goût et de faste, ne s'installa-t-il jamais dans la villa Béthanie ?

 Plusieurs réponses peuvent être proposées :

1 En tant que prêtre il voulait rester dans l'image de la pauvreté du Christ !
2 Il ne souhaitait surtout pas s'éloigner du presbytère !

La première réponse peut satisfaire ceux qui ont la conviction que Bérenger Saunière ne fit rien de particulier dans sa vie, et que seul le trafic de messes dont il fut accusé est à l'origine de sa fortune.

En ce qui nous concerne nous avons beaucoup de difficulté à abonder dans ce sens et nous optons, bien sur, vers la seconde hypothèse. 
Bérenger Saunière ne souhaitait pas s'éloigner de son presbytère !

Nous savons qu'a son arrivée à Rennes-Le-Château, le jeune prêtre trouva le presbytère dans un tel état qu'il ne put s'y installer. C'est à force de travaux qu'il put le rendre habitable. 

Certains témoins de l'époque ont raconté qu'il arrivait de voir Bérenger Saunière rentrer au presbytère et le revoir quelques moments plus tard sortir de l'église par la porte, sans que quiconque ne l'ait vu sortir du presbytère ! Mythe ou réalité ? 

Ces témoignages sont troublants et attesteraient l'hypothèse que Bérenger Saunière aurait pu découvrir un moyen de pénétrer dans l'église de façon discrète.

Plusieurs faits peuvent nous faire penser que ces hypothèses seraient réelles. Dans leur livre "L'héritage de l'abbé Saunière ", Monsieur et Madame Captier soulignent que Bérenger Saunière et Marie Dénarnaud avaient établi un testament de legs réciproque en stipulant avec précision qu'aucun inventaire ne devait être fait de leurs biens et du presbytère. Que souhaitaient-ils cacher aux yeux de tous ? Cette simple phrase nous démontre que le prêtre et sa servante dissimulaient des éléments importants et aussi, que Marie était parfaitement au fait du secret et de sa teneur.

A partir de cet élément nous pouvons admettre que le presbytère du village joue un rôle beaucoup plus important que ce que les analyses actuelles semblent oublier.

Tout d'abord, il est utile de réfléchir à la structure de l'église de Rennes-Le-Château. La première fois où nous nous sommes rendus dans le village un détail nous étonna rapidement : Pourquoi rentre-t-on dans l'église par le coté ? La plus part des églises, qu'elles soient romanes ou gothiques, ont un accès par la façade du bâtiment. Dans les églises romanes primitives, ce qui semble être la datation de l'église de Rennes-Le-Château, l'entrée se faisait uniquement par la façade. 

A l'appui de ce raisonnement nous pouvons donc nous interroger sur cette entrée latérale de l'église actuelle de Rennes-Le-Château.

Le plan de masse de l'ensemble du domaine, incluant l'église du village nous donne une réponse. Comme nous pouvons le constater, le presbytère se trouve dans le prolongement de l'église actuelle. Depuis les derniers travaux de rénovation de l'église nous pouvons voir le point de " raccrochement " du presbytère à l'ensemble du bâtiment. 

L'église de Rennes-Le-Château a subit plusieurs évolutions au cours des temps. Alain Feral nous l'explique dans son livre " Le royaume des morts " : c'est au XVIIéme siècle que le porche principal de l'église fut obstrué dans l'objectif de bâtir le presbytère que nous connaissons actuellement. 

A la place du porche fut construit une tribune, permettant aux notables de suivre la messe sans avoir à se mêler au peuple de l'époque. C'est exactement à la place de cette tribune que Bérenger Saunière fit installer la fresque de l'église que nous pouvons voir actuellement au-dessus du confessionnal.

Mais revenons au presbytère. Construit au XVIIème siècle il se trouve dans l'exact prolongement de l'église. Lorsque Bérenger Saunière et Marie Dénarnaud y habitaient, c'est la salle de séjour qui était mitoyenne avec l'église. D'ailleurs, un bruit court à Rennes-Le-Château qui dit que lorsque les travaux d'aménagement du presbytère pour la création du musée furent effectués, il fut mis à jour le tympan de l'église Sainte-Marie-Madeleine. A la vue de ce tympan, il fut demandé de le recouvrir et de ne pas en parler ! Dommage, ce tympan aurait sûrement été très beau dans cette pièce du musée ! Il faut croire qu'il ne devait avoir aucune importance historique malgré son âge ancien ! De toute façon ce n'est qu'un bruit qui court…

Ensuite, juste à coté de la salle de séjour, se trouvait le cellier, qui lui aussi était mitoyen avec l'église. Par contre il présente une particularité intéressante, le mur latéral du cellier, et donc du presbytère, est légèrement en dessous du niveau du sol. Ceci n'a rien de bien exceptionnel sauf, si ce sol est celui du cimetière. Peut-on penser que c'est dans cette zone que Bérenger Saunière aurait trouvé un accès le conduisant vers l'église ? Et peut-être vers ailleurs ? Car rappelons-nous, il est certain que des gens ont vu Bérenger Saunière sortir de l'église sans y être entré… par la porte !

La question que nous pouvons nous poser en cette année 2002, est de se demander s'il est si utile de faire des fouilles dans l'église qui a été maintes fois fouillée et retournée ? Est-il si utile de fouiller sous la tour Magdala qui elle aussi a été fouillée plusieurs fois par l'ensemble de ses anciens propriétaires et bien d'autres ?

Pourquoi n'a-t-on pas jugé utile de dégager le tympan primitif de l'église ? Et puis n'a-t-il pas été trouvé " quelque chose " dans le presbytère lors de sa rénovation ?

A tous les fouilleurs officiels (archéologues, historiens…) nous posons la question suivante : "Pourquoi ne fouillez-vous pas dans le sol du presbytère ? Juste dans cette bâtisse que Bérenger Saunière et Marie Dénarnaud ne voulaient surtout pas quitter ! En plus ce monument n'est pas classé et il appartient à la commune, il n'est donc pas utile de faire des demandes de fouilles à la DRAC ! ", ce n'est juste qu'une question ! Et elle ne s'étaye que sur un bruit qui court… !